L'histoire d'Aix-les-Bains est directement liée au lac du Bourget et surtout à ses sources chaudes qui en firent une station thermale des plus réputées au monde.
L'Arc de Campanus
Lucius Pompeius Campanus, patricien de la Gaule Narbonnaise, fit dresser cet arc funéraire en l'honneur des défunts de sa famille. C'était une tradition à l'époque romaine de construire des nécropoles autour des stations thermales, dont on disait que les sources étaient en liaison avec le monde des morts. La forme de l'arc elle-même, dérivée de la porte, symbolise ce passage dans l'au-delà.
L'Hôtel de Ville
Le Temple de Diane est adossé à l'un des plus beaux Hôtels de Ville de France. C'était autrefois un château féodal, merveilleusement situé au regard du grand chemin reliant Genève à Chambéry. Mais son donjon fut pris d'assaut par le Duc de Savoie en 1491 et sur ses ruines on construisit au début du XVIe siècle l'édifice actuel. Non pas dans le style renaissant qui commençait à fleurir en Europe, mais en pur style gothique, dont témoignent la porte d'entrée à arc surbaissé et les fenêtres à croisées.
Le Château de la Roche du Roi
Construit par l'architecte de la ville Jules Pin aîné, c'est une folie ! Véritable palais oriental, avec un donjon, une terrasse, des balconnets et des grilles, ce château excentrique achevé en 1900 par l'entreprise Léon Grosse est aujourd'hui classé monument historique.
Les Palaces
Pour satisfaire la clientèle fortunée, on construit à Aix-les-Bains plusieurs palaces : le Grand Hôtel et son atrium dessiné par Pellegrini, le Splendide et ses salons aux fresques symboliques et aux colonnes de lapis-lazuli, le Bernascon, l’Excelsior, le Mirabeau, l’International… Témoins du passé, de la Belle Epoque, les palaces rythment aujourd’hui le paysage aixois.
C’est après 1850 que fleurissent ces édifices caractéristiques, ostentatoires, à l’architecture forte. Ils sont images et vitrines du monde, toujours plus grands, toujours plus beaux. Tout est donc surdimensionné, mais de qualité : décors néo-baroques, néo-classiques, néo-Louis XVI, travail de la mosaïque et des ferrures, jardins recomposant une nature sauvage doucement domestiquée…
Aujourd’hui, les palaces sont convertis en résidences.
Le Casino Grand Cercle
Inauguré en 1850 par le roi Victor Emmanuel II, le Casino Grand Cercle est voué dès sa naissance au plaisir : on y vient pour converser, lire, écouter de la musique, danser et surtout pour jouer. D'abord modeste salle de jeux avec un théâtre démontable, il devient à la fin du XIXème siècle le véritable point de ralliement de la ville. C'est que, concurrence d'un nouveau casino oblige, on vient de lui adjoindre plusieurs salons, un théâtre romantique «à la française» et un restaurant.
Les anciens Thermes nationaux
Les bâtiments anciens des Thermes nationaux développent au cœur de la ville leur imposante façade qui se lit, du nord au sud, comme un témoignage de leur longue histoire.
Visites virtuelles 360° : anciens Thermes nationaux et Maison Chanéac
Découvrez les anciens Thermes nationaux et la Maison bulle de Jean-François Chanéac comme si vous y étiez !
Site de l'inventaire du patrimoine d'Aix-les-Bains